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Dec 28, 2023

Red Hill iniciará 'marco' no desabastecimento

GEORGE F. LEE / [email protected] O desabastecimento dos tanques em Red Hill está programado para ser concluído em 19 de janeiro. Uma vista na sexta-feira do interior do tanque superior nº 19 na instalação de armazenamento de combustível de Red Hill

GEORGE F. LEE / [email protected]

O desabastecimento dos tanques em Red Hill está programado para ser concluído em 19 de janeiro. Uma vista na sexta-feira do interior do tanque superior nº 19 na instalação de armazenamento de combustível de Red Hill no Vale Halawa.

GEORGE F. LEE / [email protected]

O vazamento original no Lower Tank No. 20 foi corrigido.

A entidade militar encarregada de remover 104 milhões de galões de combustíveis de aviação e marítimos da controversa instalação subterrânea de armazenamento de combustível a granel Red Hill da Marinha, em Halawa, é um marco na segunda-feira.

Naquele dia, a Força-Tarefa Conjunta-Red Hill – composta por membros de várias forças armadas dos EUA – iniciará operações de “reembalagem” para encher com mais combustível os oleodutos vazios que serpenteiam por quilômetros abaixo e através das instalações da era da Segunda Guerra Mundial, a fim de remover qualquer ar.

Esse trabalho abrirá caminho para o desabastecimento baseado na gravidade dos principais tanques de armazenamento subterrâneo do local até 16 de outubro, de acordo com o vice-almirante John Wade, que comanda a força-tarefa.

“Estamos dentro do cronograma para começar o reabastecimento em meados de outubro”, disse Wade a um grupo de repórteres na sexta-feira, após uma visita da mídia às instalações.

Ele acrescentou que o método da gravidade “não depende totalmente da eletricidade”.

“Embora muitas das válvulas exijam energia elétrica, algumas são geradas hidraulicamente, outras são manuais; teremos pessoal em todas as válvulas”, disse ele.

Wade disse que o reabastecimento está programado para ser concluído em 19 de janeiro e será conduzido com o máximo cuidado.

“É por isso que estou aqui”, disse Wade, “e por que implementamos uma estratégia de mitigação para identificar todas as ameaças e vulnerabilidades e implementar a estratégia para reduzir esses riscos”.

Para reduzir o risco, a força-tarefa conjunta afirma que pretende encher as linhas com combustível do parque de tanques superior do local e, em seguida, mover esse combustível para as linhas em pequenos incrementos e de maneira deliberada e controlada.

O processo de reembalagem deverá levar vários dias.

“É mais uma oportunidade de testar a integridade do sistema à medida que preenchemos gradualmente essas linhas para garantir que todas as válvulas, todos os flanges, tudo funcione de acordo com o padrão”, disse Wade. “Caso contrário, podemos reduzir o combustível e tomar medidas corretivas e garantir que tudo esteja pronto para funcionar.”

Mas a Força-Tarefa Conjunta-Red Hill – cuja missão principal é desabastecer todo o local – não vai parar por aí.

“Após o desabastecimento por gravidade, ainda temos que buscar o combustível residual”, disse ele, acrescentando que provavelmente permanecerão nos tanques entre 100 mil e 400 mil galões de combustível. “Portanto, temos que nos integrar com a Marinha sobre como vamos conseguir até o último desistente.”

Durante o passeio pelas instalações de Red Hill – grande parte delas a centenas de metros abaixo da superfície, perto da foz do Vale Halawa – membros da força-tarefa notaram o ponto onde, em 6 de maio de 2021, um oleoduto cheio de jato JP-5 o combustível falhou, seguindo o que foi descrito como erro do operador que permitiu que uma onda se acumulasse naquela linha antes de sua ruptura.

Logo depois, 19.000 galões de combustível de aviação foram derramados.

A visita à mídia, no entanto, não incluiu outro ponto em que ocorreu um vazamento de combustível semelhante no final daquele ano.

Em 20 de novembro de 2021, cerca de 14.000 galões de petróleo vazaram da instalação de armazenamento de combustível para a água potável que abastece a Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam e outras instalações militares em West Oahu, afetando negativamente centenas de famílias.

Após esses incidentes, Brig. A general Michelle Link, vice-comandante da força-tarefa, disse que avaliações de engenharia independentes eram necessárias para determinar a segurança da instalação antes que o local pudesse ser desabastecido.

“Os resultados dessas avaliações foram consolidados e compilados numa lista mestra”, disse ela.

Dessa lista, a força-tarefa concluiu 253 reparos obrigatórios, ao mesmo tempo que recebeu as aprovações condicionais necessárias de “validadores de qualidade” terceirizados, o Departamento de Saúde do estado e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

Link disse que os reparos incluíram medidas de mitigação de surtos, bem como reparos na integridade do oleoduto. “E isso incluía coisas como substituição de tubos corroídos, suportes ou outras questões de substituição de válvulas”, acrescentou ela.